Laptops worden steeds lichter - en niet door een speciaal dieet, maar door de technische vooruitgang, schrijft SiliconValley. De markt voor ultra-draagbare laptops groeit, in het bijzonder de zakelijke markt. Inmiddels maken laptops die tussen de 1,5 en 2,5 kilo wegen meer dan de helft van de verkoop uit. Dertig procent van de computers die aangekocht worden door consumenten zijn inmiddels laptops. Veel thuisgebruikers zoeken naar de laptop die het minst kost en de hoogste prestaties levert. Voor hen zijn zaken als een langere batterijduur en een beter uiterlijk geen punten om op te letten. Voor zakelijke gebruikers is dit anders. Ontwikkelingen als de onlangs gelanceerde Centrino-chipfamilie zijn dan ook vooral op bedrijven gericht.
Dell heeft zijn eerste AMD-laptop in de virtuele etalage gezet, de Inspiron 1501, die niet zoals de eerdere geruchten onder de 500 dollar is gebleven maar in de basisuitvoering 549 dollar kost. Daarvoor krijgt de gebruiker de beschikking over een Sempron 3500+-processor, 512MB geheugen, een harde schijf met een capaciteit van 60GB en een cd/dvd-combobeschrijver. Het systeem maakt draadloos verbinding via een Dell Wireless 1390 802.11g-adapter en is voorgeïnstalleerd met Windows XP Home Edition. Er zit een jaar garantie op. Ook andere configuratieopties zijn mogelijk, voor 849 dollar kan het systeem worden uitgerust met een Turion 64 MK-36-cpu, 1GB geheugen, een 80GB-harddisk, een 8x-dvd-drive en twee jaar garantie.
Verschillende kleinere AMD-partners klagen ondertussen steen en been over de computerovereenkomst tussen Dell en AMD: Dell consumeert er zoveel cpu'tjes door, dat er voor andere partners slechts kliekjes overblijven om hun systemen mee te vullen. 'Het is een fiasco. Vroeger was Intel de fabrikant voor de grote jongens, en voor kleintjes zoals wij was AMD het bedrijf. Nu dansen ze met Dell en mogen wij het maar uitzoeken', zo uit Glen Coffield van CheapGuys zijn ongenoegen. Een anonieme OEM voegt er aan toe: 'Ze knijpen het leverancierskanaal leeg. Alles gaat naar HP en Dell, en wij kunnen de ouwe meuk krijgen, de singlecoreprocessors en ander spul van laag vermogen waar niemand op zit te wachten'. Eerder stelde Dean McCarron van Mercury Research dat dergelijk ongenoegen de reputatie van AMD schade toe kan brengen, en dat het succes voor het bedrijf eigenlijk te vroeg komt omdat het simpelweg nog onvoldoende productiecapaciteit heeft om aan de toegenomen vraag te kunnen voldoen.
Afhankelijk van de videokaart die in het systeem aanwezig is, bedraagt de maximale resolutie die per monitor wordt ondersteund 640x480 (totaal dus 1920x480) tot 1280x1024 (3840x1024). Deze laatste resolutie is niet geheel toevallig de maximale resolutie die de meeste 17"- en 19"-TFT-schermen ondersteunen. De Matrox TripleHead2Go werkt volgens het bedrijf goed met de meeste videokaarten die zijn voorzien van een nVidia- of ATi-gpu. Om optimaal van de drie schermen te kunnen profiteren levert Matrox uiteraard de nodige software bij het zwartje doosje, waardoor Windows de juiste resolutie zal kunnen weergeven en diverse applicaties en spellen de drie schermen kunnen benutten. Matrox claimt dat 150 computerspellen worden ondersteund door het apparaat, waaronder Age Of Empires III, Microsofts Flight Simulator, Doom III en FEAR. De TripleHead2Go zal ongeveer 300 dollar gaan kosten en is vanaf april beschikbaar.
Now some may question the need for a laptop cooler, since it is nigh impossible to overclock the mobile CPU, and there really aren't any expansion cards to install that might add extra heat to the laptop. The fact of the matter is that laptops run HOT. There are several reasons for this: the CPU and mainboard components, the confined space of the laptop's components, the compact hard drive, and the batteries. Each of these factors affect both the external and internal heat of the portable computer, which results in three things: discomfort for the user (because his lap is being seared by the heated base of the unit, or because the wrist rest area is heating up and getting at the hands), possible instability of the system leading to lockups or crashes, and increased potential for failure of the hard drive.
[...] If you are like us, and are concerned about the heat generated by your notebook - especially if that heat affects your system stability, then this is definitely something you want to pick up. In our case, the laptop was a heat demon without any extra cooling, and this was an inconvenience as well as an actual stability concern. The Laptop Cooler didn't perform any miracles, but it did tone down the heat noticeably. It couldn't keep the entire laptop cool, but with the superheated batteries that power modern notebooks, this was inevitable.
Sander Sassen van Hardware Analysis heeft verslag gedaan van de demonstraties die AMD gisteren op (of beter gezegd naast) het Intel Develeroper Forum heeft gegeven. Evenals vorig jaar, toen de allereerste ClawHammer samples werden gedemonstreerd, heeft AMD een hotelsuite gehuurd nabij het congrescentrum waar het IDF plaatsvind. AMD demonstreerde een mobile Athlon 64 'proof of concept' laptop, een 4-way Opteron server en een Athlon XP 3000+ desktop. De mobiele versie van de Athlon 64 zal volgens de huidige planning van AMD gelijktijdig met de desktop versie van de Athlon 64 in september geïntroduceerd worden. Het feitelijke verschil tussen de mobile en de desktop versie van de Athlon 64 is de ondersteuning van PowerNow. Deze stroombesparingstechnologie is alleen op de mobile Athlon 64 ingeschakeld. De prototype laptop draaide op een VIA chipset. Helaas was er geen informatie beschikbaar over de looptijd van de accu en de prestaties van het systeem. Wegens ziekte van een AMD-techneut was het bovendien niet mogelijk om benchmarks op de machine te draaien. Hardware Analysis hoopt hier in de loop van de week op terug te komen.
AMD Opteron logo (vrij, klein)
De quad Opteron server was geplaatst in een 4U rackmount behuizing, waarvan de gehele diepte van de kast in gebruik werd genomen door het moederbord. De behuizing had daardoor ruimte voor slechts vier harde schijven. In de machine waren twee heatsinks geplaatst die elk twee processors van koeling voorzagen. Aan beide zijden werden de heatsinks gekoeld door 8cm ventilatoren. Omdat er in de lengterichting van de koelers geen drive bays zijn geplaatst, kan er een optimale airflow tussen de voorzijde en de achterzijde van de kast gegenereerd worden. Het filmpje dat Hardware Analysis heeft gemaakt van de opstelling laat geen twijfel bestaan over de vraag of het systeem veel herrie maakt .
Naast Hardware Analysis heeft ook AnandTech een kijkje genomen in AMD's hotelsuite. AnandTech kreeg te horen dat er tijdens de introductie van de Opteron op 22 april versies met drie verschillende kloksnelheden aagekondigd zullen worden. Daarvan zullen er twee meteen verkrijgbaar zijn en één een maand later. Volgens AMD zal de Opteron bij zijn release de beste presterende 32-bit serverprocessor zijn.
AMD toonde op het IDF verder een Athlon XP 3000+ desktop. Het systeem was naast een Pentium 4 3,06GHz geplaatst en draaide een HyperThreading Photoshop script dat AMD van de Intel-website had geplukt. De demo liet zien dat de Athlon XP 3000+ beter in Photoshop presteert dan de Pentium 4 3,06GHz. Wie vorige week de stortvloed aan Athlon XP 3000+ reviews heeft gelezen, weet dat er veel situaties zijn te bedenken waarin de P4 3,06GHz beter presteert dan de 3000+. Meer informatie over de demonstraties van AMD op het IDF vind je bij Hardware Analysis, AnandTech en The Inquirer.
The Inquirer zond Mike Magee naar San Jose om eens rond te neuzen op het Intel Developer Forum. Niet alleen om met collega's een biertje te drinken, maar ook om nieuwe ontwikkelingen van de kant van Intel te ontdekken. Eerder maakten we overigens melding van de verslagen die Anand online zette van dag een en twee. Magee werd aangenaam verrast door de Centrino-lijn van Intel en schoot een mooi kiekje van twee gedemonstreerde notebooks. De twee dunne modellen gaan volgens een IDF-bron voor ongeveer 1500 dollar over de toonbank en dat is beneden de verwachting. Normaal gesproken zou Intel voor nieuwe producten en met name processors de absolute hoofdprijs willen zien.