Una filosofia che la Apple di oggi continua a portare avanti. Il CEO Tim Cook ha avuto infatti occasione di precisare qualche settimana fa: Crediamo davvero che gli utenti non stiano cercando una convergenza tra Mac e iPad. Perch¨¦ facendo questo la nostra preoccupazione ¨¨ che l'esperienza d'uso non sar¨¤ al livello che gli utenti si aspettano. Vogliamo fare il miglior tablet del mondo e il miglior Mac del mondo. E mettere insieme queste due cose non ci permetterebbe di ottenere n¨¦ l'uno, n¨¦ l'altro. Bisognerebbe scendere a troppi compromessi.Ecco quindi che per rispondere alle nuove esigenze di mobilit¨¤ Apple sceglie di percorrere due strade. La prima, intrapresa lo scorso anno, con il debutto del nuovo Macbook, un portatile da 12 pollici, dallo spessore ridottissimo, e da un peso inferiore al chilogrammo. La seconda strada ¨¨ invece stata imboccata qualche settimana fa con il lancio di iPad Pro: un nuovo tablet di grandi dimensioni, pensato per ampliare le potenzialit¨¤ creative offerte dallo strumento tablet e con la speranza di rivolgersi ad un nuovo pubblico. 12,9 pollici di diagonale per un dispositivo sicuramente atipico nell¡¯attuale panorama dei sistemi tablet.
La differenza tra [i processori] X86 e A-Series non ¨¨ mai stata cos¨¬ sottile. Per quale motivo si dovrebbe ancora comprare un PC? iPad Pro ¨¨ un sostituto del notebook o del desktop per moltissime persone. Inizieranno ad usarlo e si accorgeranno che non avranno pi¨´ bisogno d'altro, se non dei loro telefoni ha sentenziato il CEO di Apple.iPad Pro sar¨¤ in grado, come lo stesso Cook sostiene, di sostituire completamente un personal computer per la maggior parte delle persone?Il 2015 non ¨¨ stato un anno particolarmente entusiasmante per Qualcomm per quanto riguarda la fascia alta di processori per dispositivi mobile. Ci riferiamo naturalmente a Snapdragon 810, il primo SoC della compagnia basato su architettura ARMv8 a 64-bit a non rispettare le aspettative degli appassionati. Progettato sfruttando i processori Cortex di ARM, il microprocessore degli americani ¨¨ stato oscurato soprattutto da Exynos 7420 di Samsung che, grazie soprattutto allo sviluppo a 14-nm, lo superava in performance ed efficienza energetica. Anche MediaTek ha fatto meglio di Qualcomm durante il 2015, con lo Snapdragon 810 che ha rappresentato una soluzione da una parte diffusa, dall'altra fallimentare.
Ogni fascia di prezzo ¨¨ infatti popolata da un numero esagerato di alternative che si differenziano tra loro per particolari a volte praticamente impercettibili o addirittura invisibili agli occhi. I trend da qualche tempo a questa parte sono infatti uguali per tutti: display sempre pi¨´ grandi, fotocamere in grado di riprendere immagini con una qualit¨¤ paragonabile a quella delle comuni compatte e una serie innumerevole di applicazioni adatte a soddisfare ogni nostra richiesta e facilitare la vita di chi le utilizza. Insomma, lo smartphone ¨¨ sempre pi¨´ un compagno di vita da cui diventa impossibile separarsi e per il quale i consumatori sono disposti a spendere cifre anche molto alte.Del resto come in ogni cosa la qualit¨¤ si paga e, a meno di poche eccezioni, anche a caro prezzo. I telefoni top di gamma, quelli all'ultima moda, aggiornati in ogni particolare, sono infatti quelli pi¨´ costosi.
Da qualche tempo a questa parte, tuttavia, troviamo sul mercato una serie di soluzioni in grado di competere direttamente con i dispositivi di punta pur mantenendo un prezzo di qualche centinaio di euro inferiore. Si tratta di smartphone che sono stati a loro volta top di gamma ma che restano ancora ottime soluzioni o che, per scelta dei diversi produttori, vengono posizionati in una fascia di prezzo inferiore proprio per poter competere con la concorrenza spietata del momento.Soluzioni di questo genere sono ormai sempre pi¨´ frequenti e c'¨¨ addirittura chi sostiene che presto il mercato sar¨¤ fatto quasi esclusivamente da smartphone di questa fascia di prezzo, a discapito dei prodotti low cost e di quelli al vertice opposto. Scegliere i prodotti che rientrano secondo noi tra i migliori in questo segmento ¨¨ stata una impresa particolarmente ardua. Speriamo quindi che almeno uno di questi venga incontro alle vostre esigenze. A voi la scelta!
Ed ¨¨ proprio per questo che Qualcomm vuole dimostrare alla stampa, e soprattutto al pubblico di appassionati, che nel 2016 ¨¨ assolutamente intenzionata a riparare agli errori dell'anno che volge al termine. La societ¨¤ ci ha invitato ad una benchmarking session nella citt¨¤ di Londra per darci un primo assaggio di quello che sar¨¤ il processore pi¨´ usato ed abusato della prossima generazione di smartphone, e le premesse sulla carta sono quelle giuste. Qualcomm ritorna ad un'architettura proprietaria per la CPU, ed anche la GPU sar¨¤ come al solito una Adreno progettata in proprio. In aggiunta Qualcomm Snapdragon 820 sar¨¤ stampato con processo produttivo FinFET a 14-nm da Samsung, fra i migliori processi disponibili su mobile.Della nuova architettura abbiamo gi¨¤ parlato a pi¨´ riprese. La societ¨¤ utilizza i nuovissimi core Kryo che promettono ciascuno prestazioni particolarmente elevate. Per questo motivo la societ¨¤ ha scelto, per Snapdragon 820, una soluzione basata sulla potenza del singolo core, e non specializzata come la concorrenza soprattutto sul calcolo in parallelo. Qualcomm Snapdragon sar¨¤ dunque una soluzione quad-core in cui le unit¨¤ logiche saranno suddivise fra due core a 2,15GHz e due core a 1,6GHz. Differentemente da altre soluzioni di fascia alta, Qualcomm utilizza la stessa architettura per entrambe le CPU, con le differenze che si palesano esclusivamente nella frequenza di clock e nella configurazione della cache integrata.
Dentro Snapdragon 820 si cela anche una GPU di nuova generazione, Adreno 530. Questa supporta tecnologie che fino ad oggi si sono viste solamente nelle soluzioni per desktop, come ad esempio la presenza di una memoria virtuale condivisa con la CPU. L'architettura della parte video supporta Renderscript e OpenCL 2.0, mentre lato grafico ¨¨ previsto il supporto di OpenGL ES 3.1 + AEP e delle API Vulkan per la programmazione a basso livello. Qualcomm non ha rivelato moltissimi dettagli tecnici della GPU di Snapdragon 820, Adreno 530, tuttavia adesso che abbiamo avuto modo di provarla possiamo avere un'idea generale di quello che dovremo attenderci dagli smartphone dell'anno prossimo sul fronte prestazionale.
La MDP/S, la Mobile Development Platform con form factor da smartphone con cui ci ha fatto giocare Qualcomm, ¨¨ sostanzialmente un dispositivo con display da 6,2 a risoluzione 2560x1600 pixel, piuttosto spesso e ingombrante. Se da una parte ¨¨ vero che non pu¨° essere definito tablet, dall'altra non possiamo nemmeno chiamare un device del genere smartphone. Va detto per¨° che durante le nostre prove la MDP/S non ¨¨ mai diventata calda come ad esempio qualche dispositivo con lo Snapdragon 810 in versione finale, quindi possiamo dire che questa versione prototipale ci ha convinto da questo punto di vista. Per una conferma definitiva, per¨°, ci riserviamo una prova pi¨´ approfondita e specifica con dispositivi meno importanti sul versante delle dimensioni.
Nella sala in cui Qualcomm ci ha accolto c'era un frigorifero dal sapore vintage contenente una nutrita serie di bevande. Abbiamo chiesto - che simpatici! - se servisse quello per raffreddare il nuovo SoC e ci hanno risposto sorridendo con un perentorio: Not needed, e noi vogliamo crederci.Nella MDP/S, oltre al SoC Qualcomm Snapdragon 820 troviamo 3GB di RAM LPDDR3, 64GB di memoria di storage UFS, sei microfoni digitali con supporto alla tecnologia Fluence Pro, vari tipi di sensori e una batteria da 3.020mAh. Il SoC integra, oltre alla GPU, un DSP dedicato Hexagon 680 per l'elaborazione in tempo reale delle immagini, in modo da garantire un certo livello di perfromance ed efficienza in questo tipo di incarichi senza pesare troppo sul piano energetico. Sulla piattaforma risiede anche un sensore biometrico per la scansione delle impronte digitali, una microUSB 3.0 Type AB e un cardiofrequenzimetro. In realt¨¤ si tratta di caratteristiche che ci interessano poco al fine di misurare la potenza del nuovo SoC di Qualcomm, tuttavia ci danno un'idea basilare sulla compatibilit¨¤ che lo stesso processore garantisce con tecnologie di varia natura.
Il mercato degli smartphone ¨¨ senza ombra di dubbio uno dei mercati pi¨´ movimentati per quanto riguarda il mondo della tecnologia. Le novit¨¤ si susseguono giornalmente e i vari produttori non possono permettersi di stare a guardare ed esitare nemmeno per un secondo. Ogni giorno le novit¨¤ annunciate o in procinto di esserlo sono moltissime e la battaglia per la testa del mercato ¨¨ sempre pi¨´ avvincente. Centinaia di smartphone differenti vengono lanciati ogni anno e giungono nei negozi creando molto spesso confusione nella mente degli utenti e dei consumatori che sono poi chiamati alla scelta.